Vom Account Executive zum VP Sales: Der lange Weg an die Spitze
Der Weg vom Account Executive zum VP Sales ist einer der längsten und anspruchsvollsten Karrierewege im B2B-Vertrieb, meist über sieben bis zehn Jahre und mehrere Zwischenstationen. Wer diesen Weg bewusst plant, statt auf einzelne Beförderungen zu warten, kommt schneller ans Ziel.
Die typischen Zwischenstationen auf dem Weg
Nach der AE-Rolle folgt meist eine erste Führungsstation als Team Lead oder Sales Manager mit einem kleineren Team, gefolgt von einer Rolle mit größerer Team- oder Regionalverantwortung, etwa als Regional Sales Manager oder Director of Sales. Erst danach folgt typischerweise der Sprung zum Head of Sales in einem kleineren oder mittelgroßen Unternehmen, bevor eine VP-Sales-Position in einer größeren, oft internationaleren Organisation erreicht wird. Der Unterschied zwischen Head of Sales und VP Sales liegt oft in Organisationsgröße und strategischer Reichweite. Mehr dazu findest du im Vergleichsartikel zu Head of Sales, VP Sales und CRO.
Welche Fähigkeiten auf jeder Stufe neu hinzukommen
Auf der ersten Führungsstufe geht es vor allem um direktes Coaching und Teamführung. Auf der Regionalebene kommt die Steuerung mehrerer Teams oder Gebiete hinzu, mit stärkerem Fokus auf Ressourcenverteilung und Forecast-Konsolidierung. Auf Head-of-Sales-Ebene wird strategische Marktentscheidung zentral, etwa Priorisierung von Segmenten oder Vertriebsmodellen. Auf VP-Sales-Ebene kommt zusätzlich die Fähigkeit hinzu, gegenüber Investoren oder dem Vorstand zu berichten und langfristige, mehrjährige GTM-Strategien mitzugestalten. Wichtig ist, auf jeder Stufe die dort geforderte Fähigkeit tatsächlich zu meistern, statt zu schnell zur nächsten Stufe zu springen. Ein zu schneller Aufstieg ohne solide Erfahrung auf jeder Zwischenstufe führt häufig zu Überforderung und schadet der langfristigen Karriere mehr als ein etwas langsameres, aber solideres Tempo.
Wie du deinen eigenen Weg beschleunigst, ohne Stufen zu überspringen
Suche gezielt Rollen oder Projekte, die dir frühzeitig Einblick in die nächsthöhere Ebene geben, etwa die Teilnahme an strategischen Planungsrunden, auch wenn deine formale Rolle das noch nicht vorsieht. Baue dir ein Netzwerk zu Personen auf, die bereits auf höheren Stufen wie VP Sales arbeiten, um realistische Erwartungen an jede Stufe zu entwickeln, statt dir ein verzerrtes Bild allein aus Stellenanzeigen zu machen. Wenn dein aktuelles Unternehmen keine Perspektive für den nächsten Schritt bietet, etwa weil die Organisation zu klein für eine weitere Führungsebene ist, ist ein bewusster externer Wechsel in eine größere Organisation oft der schnellere Weg zur nächsten Stufe deines Karrierewegs.
Wie lange dauert der Weg vom Account Executive zum VP Sales typischerweise?
Meist sieben bis zehn Jahre über mehrere Zwischenstationen wie Team Lead, Regional Sales Manager und Head of Sales. Ein deutlich schnellerer Weg ist selten nachhaltig, weil auf jeder Stufe unterschiedliche Fähigkeiten aufgebaut werden müssen, die sich nicht überspringen lassen.
Ist es riskant, eine Führungsstufe auf dem Weg zum VP Sales zu überspringen?
Ja, häufig. Ein zu schneller Aufstieg ohne solide Erfahrung auf jeder Zwischenstufe führt oft zu Überforderung, weil auf jeder Ebene neue, spezifische Fähigkeiten gefordert sind, etwa Forecast-Konsolidierung auf Regionalebene oder strategische Marktentscheidungen auf Head-of-Sales-Ebene.
Du denkst über deinen nächsten Karriereschritt im Vertrieb nach? Saleshead vermittelt B2B-Sales-Profile diskret an passende Unternehmen im DACH-Raum, nur wenn die Rolle wirklich passt. Sprich unverbindlich mit uns.
Sales Recruiting & Commercial Leadership
Moritz Blüml (hier mehr erfahren) besetzt seit über zehn Jahren Sales-, Key-Account- und Führungsrollen und hat mehr als 300 Vermittlungen persönlich durchgeführt und mehr als 2.000 Vermittlungen fachlich begleitet.
Sein Fokus: Vertriebsprofile, die nicht nur im Lebenslauf überzeugen, sondern beim Kunden Wirkung erzeugen, intern Akzeptanz schaffen und im Job wirklich liefern.
Du suchst ein Sales Profil?
Ob Key Account Manager, Vertriebsleiter, Sales Manager oder Commercial-Profil:
Wir prüfen in einem kurzen Besetzungscheck,
ob Rolle, Zielmarkt, Paket und Suchstrategie wirklich zusammenpassen.
Klar. Direkt. Ohne Recruiting-Blabla.