Account Executive: Deine nächsten Karriereschritte nach dem ersten AE-Job
Als Account Executive stehst du an einer Weggabelung mit mehreren realistischen Optionen: Senior AE mit größeren Deals, Team Lead mit erster Führungsverantwortung, Key Account Manager mit Fokus auf Bestandskunden, oder perspektivisch der Weg in Richtung Sales Leadership. Welcher Weg passt, hängt weniger vom Talent ab als von der Frage, was dir an deiner aktuellen Arbeit am meisten Freude macht.
Die vier häufigsten Wege nach dem ersten AE-Job
Senior oder Enterprise Account Executive: Du bleibst im direkten Verkauf, übernimmst aber größere, komplexere Deals mit längeren Sales Cycles und höherem Vertragswert. Dieser Weg passt zu dir, wenn du am liebsten selbst verhandelst und abschließt, statt andere zu führen. Team Lead oder erste Führungsrolle: Du übernimmst Verantwortung für ein kleines AE-Team, oft noch mit eigener Restquote. Dieser Schritt verlangt eine andere Fähigkeit als reines Verkaufen, nämlich Teamführung und Coaching, was nicht jedem starken Verkäufer automatisch liegt. Key Account Manager: Fokus verschiebt sich von Neukundengewinnung zu langfristiger Kontoentwicklung. Wer lieber wenige, komplexe Kundenbeziehungen über Jahre pflegt als ständig neue Deals zu jagen, findet hier oft mehr Zufriedenheit als im klassischen New-Business-AE-Job, dessen Logik sich von Key Account Management deutlich unterscheidet. Sales Leadership: Der Weg über Team Lead hinaus in Richtung Head of Sales oder später VP Sales. Dieser Pfad lohnt sich, wenn du echtes Interesse an strategischer Vertriebssteuerung hast, nicht nur an der nächsten Titelstufe.
Wie du herausfindest, welcher Weg wirklich zu dir passt
Der ehrlichste Test ist, dich zu fragen, was dir an deinem aktuellen Job am meisten Energie gibt: das eigentliche Verhandeln und Abschließen, das Entwickeln bestehender Kundenbeziehungen, oder das Coachen und Weiterentwickeln anderer Menschen. Diese drei Antworten führen zu drei völlig unterschiedlichen Karrierewegen. Ein häufiger Fehler ist, eine Führungsrolle anzustreben, nur weil sie nach dem nächsten logischen Schritt aussieht. Viele exzellente Verkäufer werden mittelmäßige Führungskräfte, weil ihnen die Führungsarbeit selbst keine Freude macht, auch wenn sie fachlich dazu in der Lage wären. Ein guter Realitätscheck: Frage in deinem Unternehmen gezielt nach einem Gespräch mit jemandem, der den Weg schon gegangen ist, den du erwägst. Ein Wechsel in eine Führungsrolle sieht von außen oft attraktiver aus, als er sich im Alltag anfühlt.
Wie du den nächsten Schritt konkret einleitest
Sprich mit deiner Führungskraft offen darüber, welchen Weg du anstrebst, statt darauf zu warten, dass eine Gelegenheit von allein entsteht. Die meisten Unternehmen fördern lieber jemanden, der ein klares Ziel formuliert hat, als jemanden, der nur allgemein 'mehr Verantwortung' möchte. Sammle konkrete Belege für den Weg, den du gehen willst: Beispiele für erfolgreiche Kontoentwicklung bei KAM-Ambitionen, Beispiele für informelles Coaching von Kollegen bei Führungsambitionen, oder Beispiele für besonders komplexe gewonnene Deals bei Senior-AE-Ambitionen. Falls dein aktuelles Unternehmen den gewünschten Weg nicht anbietet, etwa weil es keine KAM-Struktur oder keine Führungsebene zwischen AE und Head of Sales hat, ist ein externer Wechsel oft der schnellere Weg, das gewünschte Rollenprofil zu erreichen.
Muss ein guter Account Executive automatisch in eine Führungsrolle wechseln?
Nein. Viele erfolgreiche Verkäufer bleiben bewusst als Senior oder Enterprise Account Executive im direkten Vertrieb, weil ihnen das eigentliche Verhandeln und Abschließen mehr Freude macht als Teamführung. Eine Führungsrolle ist eine von mehreren gleichwertigen Karriereoptionen, keine automatische nächste Stufe.
Was unterscheidet den Weg zum Key Account Manager vom Weg in die Führung?
Key Account Management verlagert den Fokus von Neukundengewinnung zu langfristiger Entwicklung bestehender Kundenbeziehungen, bleibt aber eine Individualbeitragsrolle ohne Personalverantwortung. Der Weg in die Führung bedeutet dagegen, Verantwortung für die Entwicklung anderer Vertriebsmitarbeiter zu übernehmen.
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Sales Recruiting & Commercial Leadership
Moritz Blüml (hier mehr erfahren) besetzt seit über zehn Jahren Sales-, Key-Account- und Führungsrollen und hat mehr als 300 Vermittlungen persönlich durchgeführt und mehr als 2.000 Vermittlungen fachlich begleitet.
Sein Fokus: Vertriebsprofile, die nicht nur im Lebenslauf überzeugen, sondern beim Kunden Wirkung erzeugen, intern Akzeptanz schaffen und im Job wirklich liefern.
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